最早設計計算機的目的是進行科學計算，其主要計算的問題面向于“軍事”。第二次世界大戰期間，美國軍方為了解決計算大量軍用數據的難題，成立了由賓夕法尼亞大學莫奇利和埃克特領導的研究小組，開始研制世界上第一臺電子計算機。

本教程操作環境：windows7系統、Dell G3電腦。

最早設計計算機的目的是進行科學計算，其主要計算的問題面向于“軍事”，是用于軍事上槍炮的彈道計算和火力表的測試。

世界上第一臺電子計算機的誕生背景

研制電子計算機的想法產生于第二次世界大戰進行期間。當時激戰正酣，各國的武器裝備還很差，占主要地位的戰略武器就是飛機和大炮，因此研制和開發新型大炮和導彈就顯得十分必要和迫切。為此美國陸軍軍械部在馬里蘭州的阿伯丁設立了“彈道研究實驗室”。

美國軍方要求該實驗室每天為陸軍炮彈部隊提供6張射表以便對導彈的研制進行技術鑒定。事實上每張射表都要計算幾百條彈道，而每條彈道的數學模型是一組非常復雜的非線性方程組。這些方程組是沒有辦法求出準確解的，因此只能用數值方法近似地進行計算。

不過即使用數值方法近似求解也不是一件容易的事！按當時的計算工具，實驗室即使雇用200多名計算員加班加點工作也大約需要二個多月的時間才能算完一張射表。在“時間就是勝利”的戰爭年代，這么慢的速度怎么能行呢？恐怕還沒等先進的武器研制出來，敗局已定。

為了改變這種不利的狀況，當時任職賓夕法尼亞大學莫爾電機工程學院的莫希利（John Mauchly）于 1942年提出了試制第一臺電子計算機的初始設想——“高速電子管計算裝置的使用”，期望用電子管代替繼電器以提高機器的計算速度。

美國軍方得知這一設想，馬上撥款大力支持，成立了一個以莫希利、埃克特（John Eckert）為首的研制小組開始研制工作、預算經費為15萬美元，這在當時是一筆巨款。要不是為了戰爭，誰能舍得出這么大的錢！雖說戰爭萬惡，但未始不偶爾促進科技的發展。

讓研制工作十分幸運的是，當時任彈道研究所顧問、正在參加美國第一顆原子彈研制工作的數學家馮·諾依曼（von Neumann，1903－1957，美籍匈牙利人）帶著原子彈研制（1944年）過程中遇到的大量計算問題，在研制過程中期加入了研制小組。原本的ENIAC存在兩個問題沒有存儲器且它用布線接板進行控制，甚至要搭接幾天，計算速度也就被這一工作抵消了。1945年，馮·諾依曼和他的研制小組在共同討論的基礎上，發表了一個全新的“存儲程序通用電子計算機方案”——EDVAC（Electronic Discrete Variable Automatic Computer）在此過程中他對計算機的許多關鍵性問題的解決作出了重要貢獻，從而保證了計算機的順利問世。

雖然ENIAC體積龐大，耗電驚人，運算速度不過幾千次，但它比當時已有的計算裝置要快1000倍，而且還有按事先編好的程序自動執行算術運算、邏輯運算和存儲數據的功能。ENIAC宣告了一個新時代的開始。從此科學計算的大門也被打開了。