6月20日消息，據(jù)外媒報道，多年以來，有許多傳聞稱蘋果在研發(fā)兼具虛擬現(xiàn)實(VR)和增強現(xiàn)實(AR)功能的強大設(shè)備，然而該公司迄今都還沒有公布該項目相關(guān)細(xì)節(jié)。最近，多名蘋果現(xiàn)任和前任員工爆料稱，蘋果AR/VR項目因內(nèi)部高管之間存在分歧而被延誤，首款設(shè)備可能要在2022年發(fā)布，而備受期待的AR眼鏡最早也要等到2023年亮相。

　　2018年末，也就是蘋果開發(fā)兼具AR/VR功能設(shè)備幾年之后，情況發(fā)生了巨大變化。時任蘋果首席設(shè)計官的喬尼·艾維(Jony Ive)對該產(chǎn)品的某些基本設(shè)計產(chǎn)生質(zhì)疑，并敦促蘋果改計劃。這款頭戴式設(shè)備將是繼Apple Watch之后蘋果推出的第一款主打產(chǎn)品，也是由邁克·洛克威爾(Mike Rockwell)領(lǐng)導(dǎo)的蘋果AR/VR秘密部門TDG推出的第一款設(shè)備。

　　在杜比實驗室公司和媒體編輯軟件公司Avid Technology工作過一段時間后，現(xiàn)年53歲的洛克威爾在2015年被蘋果硬件部門高管丹·里奇奧(Dan Riccio)招致麾下。據(jù)接受采訪的蘋果現(xiàn)任和前任員工說，最初洛克威爾擔(dān)任的角色定義很寬泛。蘋果和艾維的代表均拒絕置評，該公司也沒有安排洛克威爾接受采訪。

　　洛克威爾在2015年底開始組建自己的團(tuán)隊，該團(tuán)隊后來發(fā)展成為有1000多名工程師的部門，開始開發(fā)兩款旨在顛覆VR和AR領(lǐng)域的產(chǎn)品。一種代號為N301的設(shè)備將結(jié)合VR和AR的優(yōu)點，其中前者可提供全面的游戲和消費內(nèi)容數(shù)字體驗，后者則是在觀眾面前疊加文本和地圖等信息的工具。另一種代號為N421的設(shè)備更為復(fù)雜，這是僅使用AR技術(shù)的輕型眼鏡。

　　N301最初被設(shè)計成超級強大的系統(tǒng)，具有前所未聞圖形和處理速度的可穿戴產(chǎn)品。它的處理能力是如此的先進(jìn)，會產(chǎn)生大量熱量，以至于這項技術(shù)無法被集成到時髦的小型頭盔中。取而代之的是，洛克威爾的團(tuán)隊計劃出售一種固定集線器，其原型形狀類似于小型Mac，可以通過無線信號連接到頭盔上。在洛克威爾的早期版本中，這款頭盔還可以在功能較弱的獨立模式下工作。

　　艾維對銷售一款需要獨立固定設(shè)備才能實現(xiàn)全部功能的頭盔感到猶豫不決。他鼓勵洛克威爾及其團(tuán)隊圍繞功能較弱、能夠完全嵌入設(shè)備的技術(shù)重新開發(fā)N301。洛克威爾對此反駁說，無線集線器的性能非常優(yōu)越，將使市場上的任何東西都相形見絀。僵局持續(xù)了幾個月。

　　洛克威爾在蘋果公司備受尊敬，他以犀利、聰明和高效著稱。洛克威爾得到了克雷格·費代里吉(Craig Federighi)的軟件開發(fā)團(tuán)隊和約翰尼·斯魯吉(Johny Srouji)的芯片開發(fā)部門等支持。蘋果每年在研發(fā)上的投入超過150億美元資金，這也不是它第一次將巨大的資源投入到一個雄心勃勃的、有潛在風(fēng)險的項目上。

　　就在洛克威爾加入公司的幾個月前，該公司開始著手打造電動汽車，希望與特斯拉公司的電動汽車競爭。蘋果為此雇傭了幾百名工程師，并重新分配了更多的內(nèi)部員工。但到2016年底，該公司開始裁員，基本上放棄了整車開發(fā)計劃，轉(zhuǎn)而支持開發(fā)底層的自動駕駛技術(shù)。在公司內(nèi)部，這個項目被認(rèn)為是一場災(zāi)難。

　　洛克威爾的團(tuán)隊仍然有良好的聲譽，并且當(dāng)它與蘋果的其他部門合作時，內(nèi)部人士認(rèn)為它享有不同尋常的獨立性。TDG的辦公地點位于加州森尼維爾的一個辦公園區(qū)，距離總部大約15分鐘的車程。TDG有自己的硬件、軟件、運營和內(nèi)容團(tuán)隊，員工多是公司最炙手可熱的人才。

　　至于洛克威爾和艾維之間的僵局，首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(Tim Cook)最終站在了后者的一邊。盡管目前蘋果正在開發(fā)中的頭盔在技術(shù)上沒有最初設(shè)想的那么雄心勃勃，但它仍相當(dāng)先進(jìn)。它以超高分辨率屏幕為特色，用戶幾乎無法區(qū)分虛擬世界和真實世界。試用過原型機的人表示，電影揚聲器系統(tǒng)將使體驗更加真實。

　　過，放棄集線器意味著圖像將不如以前那么好，下載速度也會變慢，也可能會使體驗不像原來希望的那么逼真。但對在蘋果效力了近30年的艾維來說，一種更逼真的體驗可能會帶來問題，他不希望蘋果推廣將人們帶離現(xiàn)實世界的技術(shù)。據(jù)知情人士透露，艾維更喜歡N421眼鏡的概念，這款眼鏡將讓用戶腳踏實地，同時將地圖和信息發(fā)送到他們的視野中。

　　N301的原型機看起來像更小的Facebook虛擬現(xiàn)實頭盔Oculus Quest，機身主要由織物制成，但比Quest使用的塑料要少。蘋果的工程團(tuán)隊仍在對不同的頭部形狀進(jìn)行測試，以找到最合適的配置。該公司還沒有確定價格。相比之下，Oculus Quest的零售價為399美元，而微軟面向企業(yè)的Hololens 2混合現(xiàn)實頭盔和Magic Leap AR眼鏡的售價分別為3500美元和2295美元。

　　N301將有自己的應(yīng)用商店，專注于游戲和流媒體視頻內(nèi)容，同時也可充當(dāng)用于虛擬會議的超高科技通信設(shè)備。蘋果的語音助手Siri將同時控制頭盔和最終的AR眼鏡，不過頭盔也在通過物理遙控器進(jìn)行測試。蘋果公司已經(jīng)將許多負(fù)責(zé)Siri界面的工程師調(diào)派到洛克威爾的團(tuán)隊。

　　不過，TGD部門最近失去了幾名關(guān)鍵員工。彼得·梅爾(Peter Meier)于2015年從德國AR初創(chuàng)企業(yè)Metaio GmbH加入蘋果，他已經(jīng)于去年離開。夢工廠動畫公司(DreamWorks Animation)前高管伊恩·里希特(Ian Richter)在工作了近兩年后，于去年10月轉(zhuǎn)到蘋果的另一個部門工作。幫助開發(fā)蘋果RealityKit軟件的科迪·懷特(Cody White)也于去年12月辭職，該軟件允許開發(fā)者在iPhone和iPad的AR應(yīng)用中實現(xiàn)3D渲染。

　　洛克威爾在繼續(xù)向前推進(jìn)。蘋果計劃在本月舉行的2020年全球開發(fā)者大會上宣布針對iPhone AR應(yīng)用的新工具，不過實際硬件亮相將花費更長的時間。盡管計劃可能會改變，但在去年秋天的一次全體會議上，洛克威爾表示，第一款頭盔可能會在明年發(fā)布，并在2022年上市。果粉們期待的AR眼鏡最早可在2023年看到。

　　總而言之，蘋果正聚集1000多名工程師開發(fā)可被稱為“下一件大事”的主打產(chǎn)品，但顯然這個項目的進(jìn)展并非一帆風(fēng)順。

特別提醒：本網(wǎng)內(nèi)容轉(zhuǎn)載自其他媒體，目的在于傳遞更多信息，并不代表本網(wǎng)贊同其觀點。其原創(chuàng)性以及文中陳述文字和內(nèi)容未經(jīng)本站證實，對本文以及其中全部或者部分內(nèi)容、文字的真實性、完整性、及時性本站不作任何保證或承諾，并請自行核實相關(guān)內(nèi)容。本站不承擔(dān)此類作品侵權(quán)行為的直接責(zé)任及連帶責(zé)任。如若本網(wǎng)有任何內(nèi)容侵犯您的權(quán)益，請及時聯(lián)系我們，本站將會在24小時內(nèi)處理完畢。