據(jù)外媒New Atlas報道，SpaceX公司已經(jīng)宣布，它將在其每顆 “星鏈”( Starlink)衛(wèi)星上安裝遮陽板，并讓它們進(jìn)行受控操縱，使其對正在對夜空進(jìn)行詳細(xì)觀測夜空的天文學(xué)家們的影響不那么明顯。SpaceX公司已經(jīng)發(fā)射了400多顆衛(wèi)星，以支持一個有朝一日可以提供全球?qū)拵Щヂ?lián)網(wǎng)接入的衛(wèi)星星座。

衛(wèi)星技術(shù)的激增和到達(dá)低地軌道(LEO)的價格越來越高，導(dǎo)致許多人(特別是科學(xué)界人士)對“太空交通”可能對夜空產(chǎn)生的影響表示擔(dān)憂。隨著巨型衛(wèi)星星座的出現(xiàn)，這個問題的爭議性越來越大。

SpaceX公司的 "星鏈 "巨型衛(wèi)星星座正在順利成為現(xiàn)實(shí)，有朝一日可以在全球范圍內(nèi)提供高速、低延遲的衛(wèi)星寬帶。當(dāng)然，讓成群的明亮衛(wèi)星對長曝光望遠(yuǎn)鏡的觀測進(jìn)行光照轟炸，自然是不太理想的。最近發(fā)表在《天文學(xué)與天體物理學(xué)》雜志上的一項(xiàng)研究表明，引進(jìn)數(shù)千顆新的衛(wèi)星可能會對地基天體觀測產(chǎn)生重大不利影響。

在之前的一次 "星鏈 "發(fā)射中，SpaceX公司部署了一顆充滿暗色涂層的衛(wèi)星，作為旨在降低其衛(wèi)星光足跡的實(shí)驗(yàn)的一部分。據(jù)該公司稱，該試驗(yàn)成功地將衛(wèi)星的亮度降低了約55%。然而，通過將衛(wèi)星變暗，它們也使探測器更容易過熱，從而導(dǎo)致失敗。

本周，SpaceX公司宣布了一套新的措施，它正在采取一系列新的措施來緩解其 "星鏈 "衛(wèi)星所帶來的光污染風(fēng)險。

在升軌期間，當(dāng)衛(wèi)星在到達(dá)運(yùn)行軌道前處于停泊軌道時，其太陽能電池陣列是光污染的主要來源。這是因?yàn)樾l(wèi)星采用了SpaceX公司所謂的 "開放式 "配置，其中陣列相對于地球表面平鋪在航天器前面，以減少大氣阻力。在這一階段，太陽光會從航天器的主體和太陽能電池陣列上反射下來，使其從地球上可見。

SpaceX公司目前正在探索在衛(wèi)星進(jìn)入運(yùn)行軌道時翻轉(zhuǎn)衛(wèi)星的可能性。這將防止光線像一面巨大的鏡子一樣從電池板上閃爍，但這種技術(shù)有其自身的問題，無法一直采用。讓太陽能電池陣列側(cè)對著太陽，會限制它所能收集和轉(zhuǎn)換為能量的光量。此外，翻轉(zhuǎn)航天器以保持這一方向，將減少地面站與航天器保持接觸的時間，因?yàn)樘炀€會定期指向遠(yuǎn)離地球。還有一些時候，兩個側(cè)面安裝的恒星跟蹤攝像機(jī)會直接對準(zhǔn)地球和太陽。在這些時期，要準(zhǔn)確讀取航天器的軌道高度將是一個挑戰(zhàn)。

當(dāng) "星鏈 "衛(wèi)星到達(dá)目標(biāo)軌道后，其太陽能電池陣列被重新定位成 "鯊魚鰭式 "配置，其將位于航天器上方。此時，造成光污染的主要原因是航天器用來與地面站通信和中繼數(shù)據(jù)的白色天線。

SpaceX公司沒有將天線變暗，而是選擇在衛(wèi)星上安裝遮陽板，防止光線照射到反射面和白色相控陣天線上。在發(fā)射過程中，遮陽板將平放在探測器上，并在 "星鏈 "發(fā)射后不久就會展開。第一顆安裝遮陽板的衛(wèi)星將于5月發(fā)射，該公司表示，從6月起發(fā)射的所有未來衛(wèi)星都將配備遮陽板。